ФЕВРАЛЬ 2024
Едва мы переехали границу из Бахрейна в Саудовскую Аравию, Любе пришло сообщение, что ей пора поработать. В результате пришлось снять недорогой отельчик во втором по величине и численности городе страны – Даммаме.
В букинге самая дешёвая цена озвучивалась в 19$, что по меркам Саудии, совсем недорого. Отель расположен относительно в центре города. На рецепшене сидел доброжелательный портье из Судана, который сказал, что чек аут у них здесь аж в 4 часа вечера. Это нас взбодрило. По факту получалось, что мы имеем номер на 1,5 суток. При чём в этой комнате были и кондиционер, и холодильник для хранения скоропортящихся продуктов, которые мы любим (йогурты, сосиски, сыр).
Это была наша первая ночёвка в отеле после попадания на Аравийский Полуостров полтора месяца назад. Когда Люба поработала всю работу, мы не стали дожидаться 4-х часов, и уже в обед выехали из конгломерата в сторону города Рияд. До него было всего лишь 400 км. Но мы не спешили.
И не доезжая 100 км до столицы специально застряли между дюн, которые мы полюбили всем сердцем. Находиться в пустыне нам нравилось, к тому же автостоп в Саудии был практически совершенным.
Недостатком являлось лишь то, что на главных трассах грузовые машины обязаны были ехать в крайней правой полосе, в результате чего образовывался длинный непрерывный состав, и нам приходилось выжидать паузу в движении фур, чтобы выловить какую-нибудь легковушку для более быстрого перемещения.
Каучсёрфинг так же в этой стране исправно работает. И даже в Рияде мы отыскали хоста по имени Мухаммед. Он согласился нас принять в своём вновь открывшемся хостеле в самом центре. Правда по исламским правилам хостела мы должны были спать в отдельных комнатах, но всё остальное время мы могли находится вместе в просторной гостинной.
Кроме этого, Мухаммед посоветовал нам бесплатную экскурсию по всему Рияду, в ходе которой мы посетили Masmak Fort. Эта глиняная крепость в самом центре Рийяда была построена в 1865 году. С 1999 крепость имеет статус музея. Но на момент нашего посещения экспозиция была закрыта на ремонт.
Неподалёку от замка располагался рынок, где нам позволяли заходить в торговые лавки и шопы. Так мы посмотрели, как делают традиционные жгуты-обручи «икали», которые мужчины-арабы используют в качестве головных уборов. Любе очень понравился блошиный рынок, примыкающий к торговым рядам.
После посещения базара группу посадили на бесплатный автобус и повезли в самую большую мечеть столицы – Al Rajhi Mosque.
Там мы поприсутствовали на последнем намазе – иша, после которого отправились в шикарный ресторан, расположенный внутри здания, выполненном в старинном арабском стиле – с глиняными стенами и причудливыми лаконичными формами.
Там нам вручили подарки в виде сарафанов для девушек и белых халатов с арафатками – для мужчин. А ужин был просто прекрасен. Традиционные саудийские блюда выплывали одно за другим к нашему столу. Они были изысканны и вкусны. Мы наелись как поросята.
После чего, отблагодарив наших благодетелей, проследовали в автобус, который всех развёз по пути следования к конечной остановке вновь у Masmak Fort.
Переночевали у хоста, а с утра на рейсовом автобусе, который Люба грамотно нашла в интернете при помощи специального автобусного приложения для Рияда, в котором всего за 5 реалов с человека выбрались из центра на окружную, где начали стопиться в сторону Священного Города.